Dossier : Rez et Kandinsky

Petit tour d’horizon de deux grandes œuvres classiques qui ont marqué le début de leur siècle. 
Découvrez ici un résumé et des images qui mettent en parallèle le jeu Rez et l’artiste Wassily Kandinsky. Cet article est disponible en intégralité dans IG mag n°14.

De qui et de quoi parle-t-on ?

Début du XXème siècle, l’artiste peintre Wassily Kandinsky déploie son énorme potentiel créatif. Inventeur de la peinture abstraite, écrivain et professeur, il cherchait à fusionner les médias. Kandinsky a bousculé l’Histoire de l’Art, et pourtant cet avant-gardiste divisait son public entre admirateurs et détracteurs. 

Malgré les critiques, l’œuvre de Kandinsky perdure et se retrouve un siècle plus tard au cœur du merveilleux et atypique Rez.

Rez fait partie de ces grands jeux si différents qui ont marqué leur temps en fascinant bon nombre de joueurs. Sorti en 2001, sur Dreamcast et PlayStation 2, il est édité par SEGA et réalisé par United Game Artists sous la tutelle de Tetsuya Mizuguchi. En 2008, Rez a bénéficié d’une réédition HD sur XBLA. Depuis 2016, on peut retrouver Rez sur PS4 et PSVR.

Le jeu : K-Project

Pendant son développement, Rez portait le nom de code « K-Project« . Vu les penchants de Tetsuya Mizuguchi pour l’art, il ne fait aucun doute que son jeu a été construit autour de l’œuvre de Kandinsky. Cette supposition se confirme quand le générique de fin affiche à l’écran :

« Dedicated to the incredible creative soul of Kandinsky. » 

Mais c’est bien tout au long de l’aventure qu’on devine l’influence du peintre, qui est à l’origine du développement et du concept de Rez. En effet, le graphisme, l’ambiance sonore, le gameplay et l’histoire ont été savamment orchestrés afin de respecter l’œuvre de Wassily Kandinsky.

Extrait du début de Rez :

L’artiste : Wassily Kandinsky

Bouleversé par un opéra de Wagner au théâtre de la cour de Moscou, Kandinsky s’exclame :

« Je voyais en esprit toutes mes couleurs, elles se tenaient devant mes yeux. »

C’est ainsi que cette relation secrète entre la musique et la peinture devient la clef de voûte de sa conception artistique. Kandinsky est convaincu de l’existence d’une «correspondance intérieure» entre l’œuvre d’art et le spectateur. Correspondance qu’il traduit par le mot «sonorité». L’union des sens, le fait d’entendre le visible ou de ressentir le son, est une condition appelée «synesthésie». L’artiste cherche donc à capturer le son dans ses peintures. La teinte des couleurs reflète le timbre sonore, le contraste dépend du fond, tandis que la saturation représente le volume.  

C’est également par analogie qu’il voit les couleurs vibrer et résonner, d’où ses propos :

« En général, la couleur est un moyen d’influencer l’âme de manière directe. La couleur est la touche, l’œil est le marteau. L’âme est le piano avec ses multiples cordes. L’artiste est la main qui fait vibrer l’âme de l’homme suivant son caprice en frappant telle ou telle touche. »

Le créateur et musicien : Tetsuya Mizuguchi

Selon les interviews de Mizuguchi, le concept à l’origine de K-Project est la synesthésie. Pour rappel, ce terme désigne l’association spontanée de deux sensations différentes dont l’une conditionne l’autre. Rez en est une parfaite illustration. Comme le peintre Kandinsky et ses toiles, Mizuguchi parle de peinture musicale à propos de son jeu. Mais le K-Project s’annonce encore plus étrange puisqu’il allie les caractéristiques du rail shooter et de la musique, pour devenir le premier «dramatic music shooter» de l’histoire du jeu vidéo. Rez réussit ce savant mélange de musique, de graphisme et de gameplay, troublant les perceptions des joueurs. Ce qui distingue ce titre, c’est avant tout la force et l’originalité de son design. Il se présente comme un jeu de tir sur rail, en 3D fil de fer rappelant l’aspect futuriste de Tron. Au premier abord, tel un tableau de Kandinsky, Rez peut paraître brouillon, insensé, au mieux décoratif… Mais il suffit de surmonter ces premières impressions pour plonger dans un monde extraordinaire où l’image répond au son afin de faire vibrer le joueur. Mizuguchi et United Game Artists ont ainsi puisé à la même source créative qui a inspiré Kandinsky. Tetsuya Mizuguchi déclare :

« J’ai eu beaucoup de sources d’inspiration pour la synesthésie. Comme ma première rave party en 1994-1995, avec la musique techno, les lumières, les couleurs, un groupe d’un millier de personnes dansant, bougeant presque comme un seul homme avec la musique. C’était très choquant pour moi… Mais positivement ! Je me suis souvenu de ça et du concept de synesthésie de Kandinsky. Je me suis demandé : si je pouvais intégrer ce type de sensation au sein d’un jeu, quel genre de jeu pourrais-je créer ? »

Sciences et contradictions :

Les progrès scientifiques constituent une autre source d’inspiration de Kandinsky qui suivait avec passion leur développement. La découverte de la radioactivité en 1896 révolutionne les principes fondamentaux de la science. Pour Wassily Kandinsky c’est tout un monde nouveau qui s’ébranle. Il partage avec de nombreux artistes le sentiment qu’un changement d’époque est sur le point de se produire, ainsi que la conviction que l’humanité a besoin d’un renouveau spirituel. Kandinsky traite de l’effet psychologique des couleurs dans la formulation d’une nouvelle théorie de l’harmonie des sonorités des couleurs tendues entre des contraires. La représentation des conflits devient le thème central que lui fournit son époque déchirée par ses nombreuses contradictions. L’auteur déclare à ce propos :

« Combat des tonalités, équilibre perdu, roulement de tambours inattendus, grandes interrogations, contraires et contradictions, voilà ce qu’est notre harmonie. »

De son côté, Rez raconte une histoire très proche de cette idée de perturbations et de contradictions. L’action a pour cadre un futur où les réseaux informatiques structurent le monde au point que l’humanité dépend d’intelligences artificielles. Au cœur de ce système se trouve un noyau appelé Eden. Entouré de paradoxes, Eden décide de se mettre en veille. Au joueur de se frayer un chemin à travers un dédale d’explosions de lumière et de couleurs. Au cours des dix étapes du niveau, le joueur a la possibilité de trouver des bonus permettant de faire évoluer la forme de son avatar en passant de cellule à fœtus. Ces changements ne sont pas anodins, car ils modifient la puissance, la couleur, et le son des tirs liés au joueur.

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Du spirituel dans l’Art :

Kandinsky est persuadé que tout artiste doit s’exprimer à travers trois grandes qualités. Il est une personne qui crée, il est enfant de son époque et serviteur de l’art. Écrit en 1911, son manifeste théorique Du Spirituel dans l’art prône cette conception d’une peinture autonome, libérée de l’objet qu’elle est censée représenter. Le royaume du spirituel en devenir ne peut être bâti qu’au prix de grands efforts. Selon Kandinsky :

« L’artiste est la main qui par l’usage convenable de telle ou telle touche met l’âme humaine en vibration. »

Conformément à ce manifeste, Rez se rapproche de l’abstraction pour transformer la console en instrument et le joueur en musicien. La musique s’enrichit de nouveaux instruments, de nouvelles nuances, et le visuel explose en de nouvelles dimensions. Pourtant, Rez n’est pas un simple simulateur musical, le joueur ne crée pas consciemment et directement la musique.

Dans une interview pour Gamasutra, Tetsuya Mizuguchi confie :

« Rez est trop artistique. Je sais. Mais j’avais besoin de le faire. Le réalisme, les jeux de sport, de course, c’est bien. Mais nous devons aussi faire des jeux qui font appel à l’imaginaire. C’était très important pour moi, de jouer avec cette composante abstraite. » 

Conclusion :

Rez et les tableaux de Kandinsky sont des  œuvres intemporelles à découvrir et à redécouvrir pour le plaisir d’une expérience à chaque fois renouvelée. Malgré un premier contact parfois austère, il suffit d’un petit effort pour appréhender toute leur richesse ou simplement s’émouvoir. Kandinsky soutenait l’idée d’un fusionnement des disciplines artistiques sous la forme d’une synthèse du mot, de l’image et du son.

Making of de Rez Infinite sur PS4 et PSVR :

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