Interview : Shinobi, Art of Vengeance

Shinobi, Art of Vengeance est un jeu développé par Lizardcube et édité par Sega. Ce studio de développement basé à Paris est à l’origine de la refonte du jeu Wonder Boy : Dragon’s Trap (dont vous pouvez lire l’interview ici) et de Streets of Rage 4 (à écouter dans l’épisode n°36 du Podcast de Laplayade).

Ce dernier opus est tiré de la longue et fructueuse licence de Sega : Shinobi. Jeu dont on compte pas moins de 13 titres depuis 1987 avec le précédent sorti en 2011 sur Nintendo 3DS.

Notons que les débuts de cette aventure japonaise ont débuté sur bornes d’Arcade. Mais il fallait bien que le héros, Joe Musashi, se venge de nouveau sur consoles de salon. Et magie des pixels, ce ninja masqué n’a pas pris une ride !

Avec une nouvelle équipe française, sous l’aile de l’éditeur japonais Sega, Shinobi revient dans un titre plus beau et fin que jamais. Un gameplay dynamique et survolté qui ne laisse pas de place au hasard.

Alors, préparez vos kunaïs les plus affutés avant de tester la démo. Rien à craindre car celle-ci est gratuite. Le jeu est disponible sur PC, Switch, Xbox série S, PS4 et PS5. Avant de vous lancer, découvrez quelques informations sur la création de Shinobi, Art of Vengeance.

Pour cette interview, j’ai fait appel à la fraîcheur des questions d’élèves de CM1/CM2 d’Alphonse Daudet. Ben Fiquet, le directeur créatif de Lizardcube a accepté de répondre à nos questions. Et on le remercie ! Bonne lecture.

Pourquoi ça s’appelle Shinobi ?
Shinobi veut dire « ninja » en japonais, notre jeu fait suite à une série de jeu qu’on appelle une license et qui s’intitule Shinobi.
Dans les jeux de cette licence, tu joues un ninja qui combat les méchants.

As-tu joué au premier Shinobi ? Pourquoi as-tu voulu en faire un deuxième ?

J’ai joué à tous les jeux de la licence, et j’ai eu l’opportunité d’en faire un moi même, c’est une occasion que j’adore, c’est comme jouer avec les jouets de ton enfance.

Pourquoi avez-vous fait des personnages japonais ?

L’univers de Shinobi, c’est des ninjas, qui sont des assassins du Japon. En faisant la suite, je devais garder ça en tête.

Pourquoi le jeu est-il en 2D ?

Parce que c’est ce qu’on sait faire chez Lizardcube. Avant de faire des jeux, j’ai fait de la BD et du dessin animé. J’ai appliqué ce que j’ai appris au jeu vidéo.

Pourquoi le jeu n’est pas multijoueurs ?

Faire un jeu multijoueur, c’est beaucoup plus long et cher, et nous sommes une petite équipe de 10 personnes. Le jeu se concentre déjà sur une bonne expérience solo, et c’est pas mal compliqué.

Il a fallu combien de personnes pour faire ce jeu ?

Une dizaine chez Lizardcube, et beaucoup de partenaires à différentes étapes, comme ceux qui testent le jeu, les musiciens, les producteurs…

Combien de temps avez-vous pris pour faire ce jeu ?

Ça a mis du temps pour trouver la bonne recette, mais au final presque 5 ans.

Comment avez-vous fait ce jeu et pourquoi ? Avec quels éléments avez-vous créé ce jeu ?

On a d’abord dessiné à la main les personnages et les décors dans Photoshop, un logiciel de dessin sur ordinateur, et utilisé le moteur de jeu Unity pour assembler, définir les niveaux et les règles du jeu.

Est-ce que tu as utilisé de l’I.A. ? Pourquoi ?

Non, j’estime que L’IA ne produit pas de bons résultats et t’empêche de réfléchir par toi-même. C’est aussi une technologie basée sur le vol de millions d’artistes, vouée à enrichir une minorité de grosses compagnies au détriment de l’humanité.

Combien de personnages dans le jeu ? Combien de villages ? Combien de pouvoirs ?

Il y a un personnage principal, Joe Musashi, leader des ninjas Oboro. Au long de l’aventure, tu peux acquérir 4 Ninjutsus, des puissants sorts qui remplissent tout l’écran, 8 Ninpos des plus petits pouvoirs magiques, et beaucoup de mouvements de combat.

Vous vous êtes inspirés de quoi ?

Les jeux d’action, les films des années 90, et les jeux de la licence originale.

Qu’est-ce qui est important dans le jeu ?

Savoir utiliser les bons mouvements et pouvoirs au bons moments.

Pourquoi tuer des personnages ?

En tuant des ennemis, tu peux récupérer de l’or et des récompenses qui te permettront d’être encore plus fort.

Il faut avoir quel âge pour jouer au jeu ?

Il faut avoir 13 ans.

Est-ce que le jeu était dur à créer ? Pourquoi ?

Créer un jeu ca demande beaucoup de temps et de créativité. Il faut aussi une équipe avec qui tu t’entends bien car chacun apporte des compétences nécessaires.

Existe-t-il une démo du jeu (sur PS4, PS5 ou PC) ?

Oui, toutes plateformes.

Combien de temps pour finir le jeu ?

Entre 10 et 15h de jeu.

Quelles sont tes études puis tes expériences professionnelles avant de fonder LizardCube ?

J’ai étudié le dessin puis le dessin animé à Gobelins à Paris. J’ai commencé dans le jeu vidéo en 2005 puis j’ai fait du dessin animé et de la BD avant de créer Lizardcube en 2015.

Qu’est ce qui a été le plus difficile et le plus facile pour créer ton studio puis ton premier jeu ?

Gérer un studio et des personnes, c’est beaucoup de compétences à acquérir qui ne te sont pas forcément expliquées. Dessiner et faire des jeux c’est fun, mais ça demande de la rigueur.

Comment le jeu s’intègre dans la longue série des jeux Shibobi ?

C’est une suite officielle éditée par Sega.

Comment s’est passé le partenariat entre Sega, Lizardcube et Seaven Studio : Quelles étaient vos libertés/contraintes ?

Sega nous a fait entièrement confiance, et on a eu une grande liberté créative. Parfois il fallait réfléchir ensemble mais on arrivait toujours à trouver le meilleur pour le jeu. Seaven s’est juste chargé de porter le jeu sur consoles.

Peux-tu donner des exemples de clin d’œil aux anciens épisodes (car il semble y en avoir) ?

Les niveaux bonus rappellent très fort Shinobi 3, les otages dans la ville sont ceux de Shinobi 1 et certains boss sont repris depuis les différents épisodes.